本书着力书写华人族性，弘扬华人的人性美德，赋予了“社会学意义上已经死亡”的华人群体以活力和新生，还了华人以公正和真实，开辟了北美族性书写文学的传统。

19世纪后半的美国，涌来了一批脑后拖着长辫子的中国人。这本书就是关于他们的故事。这是第一部描述北美华裔移民生活的文学作品，每个故事虽短小，但生动描绘了处在西方社会边缘华人们的挣扎、痛苦与欢乐，突出表现了当时中西方的文化冲突。

水仙花（Sui Sin Far，1865-1914），原名Edith Maude Eaton（伊迪丝·伊顿）。美籍华裔女作家。出生在英格兰，母亲是中国人,父亲是英国人。在当时猖狂排华的政治气候下,作为欧亚裔混血儿的伊迪丝,敢于彰显自己的中国血统,用笔墨为华人抗争。她不仅是美国华裔文学当之无愧的先驱,也是美国华裔女性文学的拓荒者。