本书是《英语学习》杂志“彼岸故事”专栏的内容集锦，作者关晓雯从北外英语本科毕业后留学美国，先后取得了波特兰州立大学的硕士学位和密歇根州立大学交流传播学博士学位，在美国学术期刊上发表过多篇跨文化交流方面的论文。现在明尼苏达州圣托马斯大学任教。

美国的酒文化

我第一次接触到美国的酒文化是在波特兰，我在超市里买了几瓶啤酒，交钱的时候店员要我出示驾照。因为当时没有开车，所以说没有。店员于是问我要了身份证，我给他看，他往收款机里敲了一些号码就把身份证还给了我。起初并不明白是什么原因，后来才知道在美国买任何酒精饮料，都是要检查顾客年龄的。美国的法律规定，不满21岁购买和饮用酒精饮料是非法的。如果商家卖给21岁以下的顾客酒精饮料，一旦被查出，很可能会被吊销营业执照，店主还有可能会吃官司。后果很严重。

美俚语里“I WAS CARDED”，就是指购买者被要求出示身份证，确认年龄在21岁以上。所以在美国，即使去听音乐会，如果有卖酒精饮料的话，场地组织者也会负责核查消费者的年龄。你也许会问，如果我21岁了，买酒给不到21岁的朋友喝也犯法么？从美国法律的角度来讲，如果你明知是卖给UNDERAGE（21岁以下）的人，就是明知故犯，同样也是要受处罚的。中国在很长时间都没有对饮酒年龄进行限制，在2006年终于出台18岁以上购买酒精饮料的规定，但是法律却没有对LEGAL DRINKING AGE有很明确的规定。

交流是一门艺术，有效的交流不仅仅需要掌握语言，更要了解语言背后的文化。尽管本书作者关晓雯是从北外英语专业本科毕业后才赴美留学的，但是跟众多其他中国留学生一样，作者自认刚到美国的时候犯过很多可笑的错误，有的是纯语言的，有的是对文化背景的不了解，于是撰文和大家分享一些在美国日常生活交流中的经验。