从司空见惯的事物中提炼出新的、充满启发和奇异色彩的东西，这本书和一般的介绍风俗习惯的游记大不相同：它不仅仅是在介绍一个地方的风土人情，而是在揭示人们与特殊的、甚至反常的人之间的冲击和碰撞。

1911年冬天，受英国好友巴夫勒尔邀请，德莱塞开始了人生的第一次欧洲之旅，先后游历了英、法、摩纳哥、意大利、梵蒂冈、荷兰、德国、瑞士和比利时。这本书生动再现了上世纪初欧洲的社会、艺术和人文风貌，读者除跟随德莱塞一路游览名胜古迹外，亦可不时读到他对个人命运、民族性格、社会变革等诸多深刻话题的独特见解。

西奥多·德莱塞是美国现代小说的先驱、现实主义作家之一，他还是一个自然主义者，他的作品贴近广大人民的生活，诚实、大胆、充满了生活的激情。