恐龙的发现没有我们想象的那么简单

生命的起源和演化是一个漫长的故事，随着越来越多的化石的发现、高倍电子显微镜等工具的应用，它的神秘面纱逐渐揭开。以恐龙为代表的爬行动物，在生命演化过程起着承上启下的作用。这个物种统治地球约2亿年历史，要知道地球不过46亿岁，而人类更是不过几百万年之久。恐龙是当时的霸主，陆海空都有它的身影。而恐龙6500万年前的突然绝迹连同生命史上的其他几次生命大灭绝事件对人类——这个依靠各种手段而不是自身基因改变适应环境——的物种有哪些启示？

   我们似乎经常能够从媒体、电影和书籍读到恐龙，感觉它们的存在是很明显的。书中告诉我们其实不然，直到19世纪，人们才通过零星发现的化石推断出这个巨型爬行动物群体。最开始，研究人员还以为它们像蜥蜴那么爬行，想象下上百吨重的怪兽在地上爬是多么不可思议的事情。19世纪后半期，比利时矿工挖煤时挖到页岩，发现了类似黄金的矿石，大家一阵疯抢，后来证实这不是黄金，而是黄铁矿。与此同时，人们发现了很多化石。这些化石在古生物学家手里变成了禽龙。这时人们发现，恐龙是有四肢的。随着更多化石的出土，人们发现有的恐龙会游泳，比如鱼龙。有的恐龙身上长的不是鳞片而是毛，比如在我国热河发现的。这说明恐龙跟我们哺乳动物的祖先还是亲戚呢。

2016-10-27

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