本书被认为是库柏代表作《皮裹腿故事集》（Leatherstocking Tales，也译为皮袜子故事集）中最有代表性的一部,对美国的西部小说产生很大影响。

小说以威廉·亨利堡司令孟罗上校的两个女儿科拉和艾丽斯，前往堡垒探望父亲途中被劫持的经历为主线，描写了主人公、已成为英军侦察员、绰号“鹰眼”的纳蒂·邦波，和他的老友莫希干族酋长“大蟒蛇”钦加哥，以及钦加哥的儿子“快腿鹿”恩卡斯挺身而出，为了救出姐妹俩，和劫持者展开的一场场惊心动魄的斗争。双方的冲突最后以一场大厮杀告终。莫希干族最后的男性继承人，恩卡斯的死也预示了北美印第安人不祥的命运。

詹姆斯·费尼莫·库柏，美国民族文学的奠基人之一。库柏在30年创作生涯中写了50多部小说和其他著作。他最有成就的作品，如《皮袜子故事集》五部曲，对美国的西部小说产生很大影响。库柏的小说更好地诠释了美国梦在当时人们身上的充分体现，可以说具有鲜明的时代气息。