《北风的背后》是麦克唐纳最著名的童话作品，1871年一出版便深深吸引了一代代的成人与儿童读者，它被认为是儿童文学中的里程碑。

《北风的背后》共有38章，每一章都有独立的标题，每一个主题讲述一个小故事，即38个小故事。书中主人公北风与小钻石讨论的美与丑、善与恶、生与死等问题的复杂性，已经远远超越了一般儿童文学的范畴，甚至有了哲学思辨的痕迹。

麦唐纳，英国作家，一生中创作了三十多部小说，被誉为“维多利亚时代童话之王”。其作品多以苏格兰生活为题材。1877年，他以连载形式开始发表另一部优秀儿童作品《公主与柯迪》。