火星生命仍可能存在
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[图注：这条沟中挖出的火星土壤里检测出了四氧化氯，这是一种微生物的食物。]
撰文 JR•明克尔（JR Minkel） 翻译 刘旸
内容简介：在好奇号以前，凤凰号火星探测器就已经发现，火星土壤中有四氧化氯和水冰。四氧化氯可是某些微生物的能源呢。这虽然不能证实火星上有生命，但也足够引人想象了。
2008年8月，美国航空航天局（NASA）的研究人员宣布，凤凰号（Phoenix）火星着陆探测器在火星土壤中发现了四氧化氯（ClO4）和水冰存在的证据。四氧化氯是一种非常活跃的化学物质，在类似智利阿塔卡马沙漠之类的干旱地区可以自然形成。凤凰号上的常规化学分析实验室在分析两份土壤样本时，都检测到了这种物质。四氧化氯对胎儿有害，却可以为某些微生物提供能源。不过，NASA的科学家表示，这项发现本身并不说明土星上是否存在生命。凤凰号上的气体分析仪也从土块中检测到了蒸发出来的水，证明土中有冰。这项结果证实了2002年火星奥德赛轨道探测器的观测结果，即冰以氢原子的形式存在于火星两极的地表以下。鉴于这些成果，NASA将“凤凰号计划”延长到9月30日，比预定计划多了5个星期。（注：截至本期发稿时，凤凰号探测器仍在火星上正常工作。）
文章来自于《科学最前沿 天文篇：太空移民，我们准备好了吗》
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