这本书不是一本介绍中国文化简单常识的通俗读物，不是一本中国文化的小百科辞典，更不是一本文化导游手册，而是一本能显示中国文化内在精神和中国人的活生生的心灵世界、文化性格、生活态度、审美情趣的文化读物。我们希望这本著作不仅能为国内外读者提供一种对中国文化的生动的、通俗的介绍，而且能为国内外读者提供一种对中国文化的新鲜的、有深度的认识。我们认为，只有这种有深度的认识才能照亮中国文化的本来面貌。

《中国文化读本》抓住中国文化中一些有特色的内容和亮点，用典型的事例和材料进行具体和深入的介绍。在介绍知识的同时，力求讲出中国文化的精神，讲出中国文化的内在意味，讲出中国文化的核心价值，显示中国人的心灵世界、文化性格、生活态度和审美情趣，在读者面前展示中国自古以来尊重自然、热爱生命、祈求和平、盼望富足、优雅大度、开放包容、生生不息、美善相乐的人文形象

本书由北京大学哲学系叶朗、朱良志二位教授执笔。这二位教授都是长期从事中国文化、哲学、艺术的教学和研究的学者。叶朗为北京大学哲学社会科学资深教授，曾同时兼任北京大学哲学系、宗教学系、艺术学系三个系的系主任，现为北京大学哲学系教授，兼任北京大学艺术学院院长、北京大学文化产业研究院院长、北京大学美学与美育研究中心主任。北京市哲学会会长。九届、十届全国政协常委。主要著作有《胸中之竹》、《欲罢不能》、《中国美学史大纲》、《中国小说美学》、《现代美学体系》（主编）、《中国文化导读》（主编）、《中国历代美学文库》（总主编）等。朱良志为北京大学哲学系教授，兼任北京大学美学与美育研究中心副主任。主要著作有《曲院风荷：中国艺术论十讲》、《生命清供：国画背后的世界》、《石涛研究》、《八大山人研究》、《中国美学十五讲》、《中国艺术的生命精神》、《中国历代美学文库》（副总主编）等。