华盛顿·欧文向往田园生活和古代遗风，最爱写随笔和短篇小说，其主要作品的大部分题材都是欧洲的，极少描写美国的生活，作者尤其关注奇闻轶事和穷乡僻壤的风俗习惯。他的作品大部分以英国为背景，有充满浪漫色彩的传说，也有对英国风俗习惯的描写及旅行随笔。

欧文的短篇小说，因为它们充满了奇幻色彩，大部分都取材于欧洲地区的古老传说，显得极其神秘离奇。

《鬼门关》描述了一个被称作“鬼门关”的海峡的凶险环境和其名字的由来，整篇文章笼罩着神秘的气氛，扣人心弦，引人入胜。

在《沃尔弗特韦伯或黄金梦》中，主人公连续三天梦见自己挖到黄金，从此无心经营祖传的菜园。最终，菜园荒废，沃尔弗特一家陷入贫困。然而，沃尔弗特却并未从“黄金梦”中醒来。

《海盗基德》讲述了主人公基德受政府之托，去剿灭海盗，但自己却沦为了海盗，最终被政府抓获后绞死。但是，他埋藏金银珠宝的故事却给后人留下了无数的猜想。

《魔鬼和汤姆?沃克》的主人公汤姆无意中遇到了魔鬼，深得魔鬼喜爱，并得到了一大笔财产，但条件是要终身为魔鬼做事。于是，本来穷困潦倒的汤姆变成了一个无情冷血的高利贷商……

华盛顿·欧文是19世纪美国最著名的作家，号称美国文学之父。1783年4月3日出生在纽约一个富商家庭。从欧文少年时代起就喜爱阅读英国作家司各特、拜仑和彭斯等人的作品。欧文的第一部重要作品是《纽约外史》。 1819年，欧文的《见闻札记》出版，引起欧洲和美国文学界的重视，这部作品奠定了欧文在美国文学史上的地位。