著名长篇政治幻想小说《乌有乡消息》的作者，也是理查德的好友威廉•莫里斯，就曾在读完本书后写信给理查德，信中写道，“荒唐的希望萦绕在我的心中久久不绝。”

本书于1885年出版，可以被视为早期“后末世小说”的经典范例：在突然降临的灾难之后，伦敦人口骤减，乡间复归自然，少量的幸存者开始过上了一种准中世纪般的生活。作者在第一部分《堕为蛮人》和第二部分《荒野英伦》当中，分别对灾难过后的自然景观和多年之后的自然历险进行了迷人而精细的描绘。虽然其中所述毁灭后的雾都仍被兵燹、民不聊生，但它却启发出其他科幻作家无限的创作灵感和激情。

理查德·杰弗里斯（Richard Jefferies，1848—1887）是英国19世纪的一位重要作家和博物学家，在短短十几年的写作生涯中，著有20余部作品，其中大部分、而且最受读者喜爱的，是描写自然景象和乡村生活的散文。。早在1904年，就有人把他誉为“英国19世纪最著名的自然散文作家”。然而，其散文既蕴涵着许多生态思想，又包含着少许明显违背生态理念的内容。不过，其生态蕴涵是主流，有背于生态理念的内容尽管明显，却是第二位的。这些代表作仍不失为好的生态散文。