那是在我们全家度假归来开车回家的路上，我和丈夫之前就猜到了带5个小孩的困难：无聊、烦躁、不停地问“到了没”。但是，我们没料到的是女儿晕车时喷射而出的呕吐物。小车里本来就很挤，她吐到了我们每个人身上、流进了车里每个缝隙，任我们再怎么擦洗和换气都没法把那股味儿除掉。让人恼火又恶心。一丁点儿都不好笑……至少当时是这样。

但接下来的几天，车里的味道逐渐散去，我们开始能体会到此情此景的幽默了。事实上，我们还乐在其中地和家人朋友复述这个故事。而今，很多年过去了，这一幕只是和孩子旅行的很多故事中的一个——不再那么让人恶心到极点，但也不像它刚发生不久时那么好笑了。

感觉都有共同的模式。面对窘境时感觉好笑是困难，甚至是不合时宜的；但时间似乎可以把灾难变成喜剧——就像马克•吐温100年前曾经说过的：“喜剧，就是悲剧加上时间（Humor is tragedy plus time）。”不过，随着时间的推移，悲剧不是简单地变得越来越好笑；实际上，悲剧先是变得好笑，然后逐渐变得索然无味。也就是说，时间让悲剧达到一个“最佳笑点”，然后再归于平淡。