上世纪50年代，纽约是个主宰世界的城市。这里也是美国的制造业之都——它是服装生产中心、糖加工工业和机器制造业的中心，四通八达的高速路连接着城郊的大片住宅区和工厂。1950年，有100多万人在这里从事制造业；而今天，这一数字已下降至区区8万，这些人受雇于家具厂、食品加工商和曼哈顿服装中心区，为专业生产商制作微不足道的日用产品。

20世纪50年代以后，在曼哈顿兴起了LOFT生活艺术潮流。艺术家将随处可见、空空如也的废弃仓库改造、搭建成自己的艺术空间，这已经隐隐预示着纽约城作为制造业中心的衰落。而现在，这个衰退已经蔓延到整个美国，甚至所有西方老牌制造业强国。世界的制造业中心，从纽约转移到美国西部，再从美国西部转移到日本、到中国。而现在，东南亚和巴西正摩拳擦掌，随时准备着迎接这一头衔的到来。

2011年以来，《经济学人》接连推出数期重磅的封面报道，探讨发达国家制造业的复兴。在这些专题中，有一个执着的观念逐渐浮出水面——也许，只有发生第三次产业革命，才能挽救美国制造业的颓势。

任何形式的革命，都意味着生产、生活或思考方式的解放。被发达国家舆论抬升到“产业革命”高度的3D打印技术同样如此。伴随而来的，必然是整个产业的模式变革和观念解放，这才是重点。

至少对美国和其他发达国家来说，它们希望从3D打印的变革中获得的，并不仅仅是极客们的奇思妙想，而是整个世界制造业版图的重新分布。它们希望一些很久前被新兴市场夺走的生产岗位，能借此重新回到发达国家手中。