从前，日本的父母或亲戚表扬优秀孩子的时候经常说：“这个孩子将来能当大臣或博士。”博士是日本的最高学位，拿到博士学位就意味着入列高级人才队伍，将来能从事科研工作。因此，过去人们非常尊敬博士。但是现在不一样了，在日本拿到博士学位并不意味着一定能够找到一份研究的工作。

目前，博士毕业的学生一般只能在科研机构从事短期项目，或者在大学当兼职教师。这些工作都不是铁饭碗，合同到期后要再找工作，而且，收入水平不是很高，有的博士毕业生一年收入不到300万日元（约合19.5万元人民币），而日本男性平均年收入为400万元。很多博士一边在培训学校等地方做兼职，一边继续着自己的研究，生活非常不稳定。

从前，日本人认为大学生就是社会的英才。当时，攻读研究生和博士生的是精英中的精英，更少，因此，几乎所有拿到博士学位的学生毕业后都会留在大学里，继续研究自己所关心的题目。

而战后日本实现经济高速发展，随着生活水平的提高，大学也从学术研究型教育逐渐转变为大众化。在大学学习并不意味着成为精英，而是一种普遍现象。特别是泡沫经济后，日本社会处于长期萧条状态，大学毕业的学生很难找到好工作，有的学生为了增强自己的竞争力，就继续攻读学位，因此，研究生和博士生数量逐渐增加，其价值却下降了。