多少世纪以来，不丹都以亚洲的神秘禁区而闻名，这种与世隔绝并非政治或历史有意的选择，更多的是由于它的地理环境。记得来自英国东印度公司的彭伯顿上尉在1838年这样记载：“整个不丹国土的地表都是连接不断的崇山峻岭，其后果就是，来自世界其他地方的旅行者，好像不管从哪里来，都被拒之门外。”后来一位英国殖民官员，在1894年写道“谁也不想去那些丛林密布、热病流行的乱糟糟的山区探险，遍地都是蚂蟥和大蝇子，对最有开拓精神的先驱者也没有任何回报。冒险也不在不丹冒，科学也把它绕过。”直到20世纪60年代修建了国家公路，不丹才向外界打开了大门。

不丹人称自己的国家为竺域，相传西藏大德仓巴加惹耶谢多杰（1161-1211）在西藏给一座新建寺庙开光时，听到了雷声，他相信这是来自龙的声音，便将那座寺庙命名为“竺”，把他创立的这个教派命名为“竺巴嘎举”。当这个大乘佛教的教派在17世纪成为不丹的国教时，这个国家就被命名为竺域，也就是“雷龙之国”。

作为世界上最不追逐经济利益的国家之一，不丹遵循的经济发展原则是“国民幸福指数”，也就是经济增长与72万国民的幸福水平相适应。这个远离世俗的王国拥有原始的自然风景和未被人类影响过的森林，被称为世界上最后的香格里拉。