主人公格列佛于1699年开始第一次旅行，在海上遇到风暴，到了一个叫做利力浦特的国家，那儿的人只有15厘米高。他后来逃走了，回到家乡。可是不久又进行下一次旅行，先是到布罗卜丁奈格，然后是勒皮他和拉格奈格，最后到了更为奇怪的慧骃国……

作为一个年轻人，格列佛为人类、为他的祖国——英国而自豪。他在这些奇特的国家旅行，与巨人、魔术师和马交谈，开始时他还为他们的异常主张和奇怪看法感到好笑。但是随着时光流逝，他开始困惑，扪心自问：“为什么我们人类要进行战争、撒谎、诈骗、互相残杀？难道没有更好的方式生活？”

《格列佛游记》是一部融讽刺和冒险于一体的小说，在这些作者虚构的国度中，有着18世纪英国社会的浓重痕迹。作者通过主人公途经不同国度的游历，揭示了当时英国社会的种种矛盾，并对英国的政治制度作了辛辣的讽刺。因为在一次海上航行中遭遇风暴，外科医生格列佛意外闯入一个陌生的地方，不可思议的冒险从此开始了：在小人国遭遇战争，成功退敌后成为万人崇拜的大英雄；在大人国被当作玩偶，冒险出逃九死一生；在飞岛国，黑自颠倒、是非混淆的怪现象让人哭笑不得……充满奇思妙想的故事，让人快乐大笑的同时又引人思考。这本著作在一定程度上揭露了资产阶级唯利是图的剥削本质，而新奇的想象力、幽默朴素的文风、跌宕起伏的情节设置更使得这本书成为几百年来广为流传的经典名著。

乔纳森·斯威夫特(1667年-1745年)，英国启蒙运动中激进民主派的创始人、诗人，18世纪前期英国优秀的讽刺作家和政论家。从1688年之后的10年时间，斯威夫特在英国穆尔庄园当私人秘书，其早期的两部讽刺杰作《木桶的故事》和《世纪战争》正是在这时写成的。1698年，斯威夫特回到爱尔兰做牧师，并积极投入到政治活动中去，开展政治批评。他写过不计其数的时评、政论，文笔犀利，颇具鬼神之工。为了表示自己的中立和清白，他恪守清贫，从不为自己的政论文章收取报酬。晚年的斯威夫特目睹了英国统治集团的腐朽和堕落，因而内心孤独、满怀忧愤。在这种情况下，他于1726年完成了不朽的讽刺杰作《格列佛游记》。斯威夫特一生撰写了大量政论和讽刺诗，抨击了英国统治阶层的腐朽与黑暗和残酷的英国殖民主义政策，而他的讽刺小说则影响更为深广，受到世界范围内读者的喜爱。因而高尔基称他为世界“伟大文学创造者之一”。