爱的真谛亘古不变，爱的故事却各有传奇。私许终身的年华，考验纯真的爱情，女扮男装的秀才，是否如愿嫁给了意中的郎君。

官家小姐茉莉，因家庭温暖缺失，转而一心向学。她女扮男装，与在书院结识的两个知交好友一起考上了秀才。正当茉莉与两位知交之间复杂的情愫暗暗滋生、自己的女儿家身份即将曝光之时，父亲却因得罪了其他官员而锒铛入狱……茉莉能否救出自己的父亲？她在两位书生之间，又会作出什么样的选择？

关于本书的作者罗伯特·K·道格拉斯，我们所知的不多，只查到他是大英博物馆汉文藏书部专家，编有《大英博物馆馆藏中文刻本．写本．绘本目录》，对《汉书》颇有研究，曾将李渔的作品《夺锦楼》翻译为英文，有多本关于中国的著作。在《孙中山年谱长编》中有，“1896年11月9日(十月初五日)在大英博物馆会见该馆东方部主任道格拉斯(Robert K．D0uglas)。”从这些资料，我们可以推断，本书的作者对中国的历史、文化、人物和当时中国的情况很了解。