在世界经典著作中，达尔文的《物种起源》是少有的（如果不是仅有的话）一部跨越科学和人文两大领域的巨著。不像有些科学元典——到如今仅有少数专家们还在研读，《物种起源》则是一部常读常新的“大众”读物，出版150多年来，一直经久不断地被印行、翻译成各种语言，供大家阅读甚至于激烈辩论。单就中译本来说，就有很多版本仍在市面上发行，我所翻译的译林版（2013），不仅是回归为当今学界所推重的初始版本（第二版），而且使用的是半文半白的汉语，试图反映相应的维多利亚时代英语的特点，以及着力再现该书的文学性。这种在译界被称为功能对等的尝试，自然是见仁见智，还要诚请方家教正。

不少人或许有过这样的经历，即多次试图阅读《物种起源》，却又多次中途放弃，甚至于看不了几页就欲“读”还休。如果说是由于译本质量不高的话，那么我可以告诉大家，母语是英语的人在读该书的英语原著时，也常常会有这样的经历。为什么呢？因为《物种起源》原本就不是一本好读的书，更不是一本消遣的书，它像瓦格纳的长达数小时的歌剧一样，需要你从头至尾的耐心和专注，这样一来，经过剧中的高潮迭起，及至达到剧末最高峰时，你突然领悟到：哇噻，这几个小时真的没有白坐哦！因此，我劝那些只想欣赏贝多芬的“赠爱丽丝”那样的钢琴小品的朋友，请放下你手中的《物种起源》——这本书需要你用初恋中的那种青涩、真诚、追求、执着与专情来读。

著名达尔文学者乔治•莱文曾说过：“如果让我们来评选19世纪最重要的英语文学作品的话，恐怕不会是狄更斯和乔治•艾略特的小说，也不会是华兹华斯的诗歌，而是达尔文的《物种起源》。”作为译林版《物种起源》的译者，本期内容的作者从文学和语言的角度对《物种起源》做了赏析，并援引了书中的少许精彩片段，以展示达尔文的文学造诣。